Vor allem mit dem sich zunehmend verschiebenden Kräfteverhältnis macht sich das Duell der Lokalrivalen interessant: Seit Milan im Hinspiel infolge einer in letzter Minute kassierten 2:3-Schlappe scheinbar endgültig in die roten Zahlen rutsche, hat sich der Wind um nahezu 180 Grad gedreht.  
 Nach dem Gewinn des Telekom Cups im Borussia Park in Mönchengladbach bildet das hochkarätig besetzte Turnier in China einen weiteren Schritt in der Vorbereitung auf die neue Saison in der Bundesliga, in der die Bayern zum sechsten Mal in Folge den Meistertitel holen wollen.  
  Im bisherigen Saisonverlauf brachte es Rooney bereits auf 10 Tore und hat damit genauso oft getroffen wie Man Uniteds Romelu Lukaku und Chelseas Alvaro Morata. 
 Die Citizens haben wieder in die Spur gefunden und feierten in den jüngsten sechs Bewerbsspielen fünf Siege. Die 0:1-Niederlage zu Silvester beim FC Liverpool war allerdings eine besonders schmerzhafte und brachte die Elf von Pep Guardiola im Kampf um die Champions League ins Hintertreffen. 
  Dabei lässt allerdings bereits die auf mittlerweile 20 Spieler zusammengeschrumpfte Reise-Delegation erahnen, dass der abschließende Test nicht mehr die allerhöchste Priorität besitzt — in Abwesenheit von Neuer, Özil, Kroos, Boateng, Khedira & Co wird nun von so manchem Perspektivspieler der Haken hinter die Saison gesetzt.  

„Normalerweise spielt er hinter den Spitzen. Wir haben Lars Stindl heute bewusst vorne reingestellt, weil er die Bälle gut verarbeiten und halten kann. Er hat das super gemacht“, so Löw. Keineswegs ausgeschlossen also, dass der Spätberufene am Sonntag erneut das Vertrauen erhält.  
 Am Sonntag dürfte van Dijk nun allerdings kaum einmal Gelegenheit bekommen, seine offensive Ader auszuleben: Gegen die bereits mit 66 Liga-Treffern protzende Tormaschine aus Manchester gibt es für die Abwehrspieler der Reds mit Sicherheit schon in der eigenen Hälfte mehr als genug zu tun.  
  Die beste Defensive der Liga hat im Bernabeu nur drei Gegentore kassiert, ist also schier unüberwindbar. Mit 20 Siegen aus den letzten 21 Duellen gegen Granada geht es gegen einen Lieblingsgegner, kein Wunder also, dass die Quoten bei Interwetten eine 1,15 zu 15,0 zeigen. 
 Als besonders respektabel sticht aus den jüngsten Resultaten insbesondere das 1:1 gegen den Tabellenführer Leicester heraus: Obwohl das Unentschieden unter etwas glücklichen Umständen zustande kam, sind die Villans also durchaus zum Mithalten in der Lage. 
  Somit ist die Welt an der Stamford Bridge jetzt endlich wieder in Ordnung. Erst recht war dies nach dem 20. November der Fall. Nach einem 1:0-Auswärtserfolg beim FC Middlesbrough übernahmen die „Blues“ die Tabellenführung – erstmals seit über 550 Tagen.  

 Zwar haben die Iberer ihre glorreichsten Tage längst hinter sich, im Schongang lässt sich gegen Spanien jedoch nach wie vor kein Blumentopf gewinnen, wie auch Southgate betont: „Das wird ein gewaltiger Test, eine vollkommen andere Herausforderung.“  
 Jan-Arie van der Heijden, der sich bei der 1:3-Pleite zum Jahresauftakt gegen Zwolle verletzt ausgewechselt werden musste, dürfte fit sein.  
  Mit teils furiosen Siegen gegen Arsenal, Leicester und den FC Chelsea hatte das Team von der Anfield Road zuletzt in den Spitzenspielen schließlich so gut wie immer seinen Schnitt gemacht — und auch die Red Devils bekamen im Frühjahr bereits die diesbezügliche Stärke des Erzrivalen zu spüren. 
  Die Wettanbieter sind jedenfalls davon überzeugt, dass der FC Liverpool dieses auch erreichen wird, wie die Wettquoten zeigen. 
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 Video: Im französisischen Supercup hat PSG die Machtverhältnisse zumindest schon wieder ein Stück gerade gerückt – der erste Titel dieser Saison wurde eingefahren. (Quelle: YouTube/RonFilms7)  
 Trotzdem gehen die Wettfreunde davon aus, dass am Dienstag die unbestritten größere Qualität der Citizens den entscheidenden Ausschlag gibt: Nach dem Dämpfer in Liverpool dürfte Leicester der Termin gegen den direkten Verfolger schließlich ganz besonders ungelegen kommen.   
 Bei all der Aufmerksamkeit sowie der Kritik nach seinem ersten Auftritt gegen Chievo, wird Cristiano Ronaldo motiviert in sein erstes Heimspiel im neuen Zuhause gehen, wo mit Lazio Rom ein starker Gegner wartet. 
  Bei der U-21-EM in Polen wurden mit Spanien und Deutschland bislang gleich beide Top-Favoriten den vorab in den Himmel schießenden Erwartungen gerecht. Am Freitagabend bekommt das Turnier zum krönenden Abschluss somit ein absolutes Traumfinale zu sehen.  
 – Nach einer unbefriedigenden ersten Hälfte im Merseyside Derby hatte Jürgen Klopp seiner Mannschaft offenbar eine ganze Menge zu erzählen.  

 Umso kurioser mutet es daher an, dass Inzaghi eigentlich gar nicht für den Posten als Cheftrainer vorgesehen war.  
 Der zunächst nachrückende Mike Phelan wurde zwar ausdrücklich nur als Interimscoach gehandelt; nachdem die Nachfolgerreglung jedoch so überhaupt nicht in die Gänge kam, wurde der einstige Man-United-Profi im Oktober letztlich doch als Dauerlösung installiert.  
  Der Rückstand scheint auf den ersten Blick recht groß zu sein, allerdings hat United noch zwei Nachholspiele. Eines davon (vom 26. Spieltag, Anm.) ist ausgerechnet das Auswärtsduell mit den „Citizens“, dem in knapp zwei Wochen eine vorentscheidende Bedeutung zukommen wird. 
  Nichtsdestotrotz scheint der Trip über den Atlantik vor allem unter dem Motto „Jugend forscht“ zu stehen: Immerhin wird der Kader mit fast einem Dutzend Nachwuchsspielern aufgefüllt, welche die Allianz Arena bisher lediglich aus der Zuschauer-Perspektive kennen.  
 Bis zur vergangenen Saison, in der Serienmeister Basel von den Young Boys Bern entthront wurde, war der FC Zürich die einzige Mannschaft, die sich seit 2004 neben den Baslern zum Schweizer Meister küren konnte.